النشاط | زخة شهب الليريد: مشهد السماء في أبريل

في الامتداد الشاسع للسماء ليلاً، هناك حدث سماوي آسر في انتظار عشاق علم الفلك ومراقبي النجوم على حد سواء. استعدوا لسقوط شهب الليريد، وهو عرض مبهر من الشهب التي تحدث سنوياً في منتصف إلى أواخر أبريل. في عام 2024، ستحدث هذه الظاهرة المذهلة في الفترة ما بين 14 و30 أبريل، وتصل إلى ذروتها في ليلة 22 و23 أبريل.

ولكن ما هو بالضبط زخة شهب الليريد؟ تخيّل هذا: عندما يجتاز كوكبنا مداره، يصادف مساراً من الحطام الذي تخلّفه الأجرام السماوية مثل الكويكبات أو المذنبات. تندفع هذه الشظايا، المعروفة باسم النيازك، عبر الغلاف الجوي بسرعة مذهلة تبلغ حوالي 50 كيلومتراً في الثانية. ويؤدي الاحتكاك الناتج عن هبوطها السريع إلى ارتفاع درجة حرارة النيازك التي تصل إلى 1600 درجة مئوية. ونتيجة لذلك، تنبعث من هذه الشظايا السماوية المسافرة توهجاً لامعاً محدثةً خطوطاً أثيرية من الضوء عبر سماء الليل.

في حين أن معظم الشهب تتفكك قبل الوصول إلى سطح الأرض، إلا أن القليل منها ينجح في النجاة من الرحلة ويترك انطباعاً دائماً على شكل نيازك. تُعد هذه البقايا بمثابة دليل ملموس على الرقصة السماوية لوابل نيازك الليريد.

ومن الغريب أن زخة شهب الليريد ترتبط ارتباطاً وثيقاً بالمذنب الطويل الفترة C/1861 G1 ثاتشر. يتميز هذا الوابل، الذي يعود تاريخه إلى عام 687 قبل الميلاد، بكونه أقدم زخة شهب مسجلة لا تزال مرئية حتى اليوم. وفي تطور مذهل، على الرغم من أن هذه الشهب تبدو وكأنها تنشأ من كوكبة القيثارة، إلا أنها لا ترتبط مباشرة بمجموعة النجوم البعيدة. وبدلاً من ذلك، يتم تحديد نقطة منشأها الظاهرة من خلال حركة الأرض والحطام نفسه.

تخيلوا شهب الليريدات كحارات مرورية على طريق سريع مستقيم، تتحرك جميعها بالتوازي. عند رصدها من موقعنا على الأرض، تبدو مساراتها وكأنها تتباعد عن نقطة الإشعاع في ليرا وتنتشر عبر السماء في عرض ساحر للحركة الكونية. وفي مناسبات نادرة، يضيء نيزك ساطع بشكل خاص، يُشار إليه بالكرة النارية، الظلام، ويتفوق في سطوعه حتى على ألمع الكواكب مثل كوكب الزهرة.

إذن، متى وأين يمكن للمرء مشاهدة هذا المشهد السماوي؟ لتجربة زخة شهب الليريد بكل مجدها، يجب على المرء أن يبحث عن موقع مظلم مع رؤية السماء دون عائق. ويعتمد عدد الشهب المرئية بالعين المجردة على عوامل مختلفة، بما في ذلك الوقت من الليل ومستوى الضوء في الخلفية. للمشاهدة المثلى، يوصى بالمشاهدة في ساعات الصباح الباكر من يوم الذروة. عندما تصعد نقطة الإشعاع في كوكبة القيثارة إلى أعلى في السماء الشرقية بعد منتصف الليل، سيصبح المزيد من الشهب مرئيًا. ومع ذلك، من الضروري مراعاة السطوع التدريجي للسماء مع اقتراب شروق الشمس، لذا خطط وفقًا لذلك وارتدِ ملابس دافئة للاستمتاع بالتجربة بالكامل.

تجدر الإشارة إلى أن زخة شهب الليريد تتزامن مع مشهد سماوي آخر هو زخة شهب إيتا أكوارييد التي تبدأ في 19 أبريل وتمتد حتى 28 مايو. توفر هذه الزخة المتداخلة لمراقبي النجوم فترة ممتدة من العجائب السماوية، حيث يحدث أقصى نشاط لها في 6 مايو، أي قبل يومين فقط من القمر الجديد.

في الختام، ضعوا علامة على تقويمكم واستعدوا لروعة سماوية مذهلة حيث ستشاهدون زخة شهب الليريد في سماء الليل في أبريل 2024. انطلق في رحلة من الدهشة والرهبة وأنت تشاهد البقايا القديمة للمذنب تاتشر تتجلى على شكل شهب تخطف الأنفاس. استمتع بالظلام واسترخِ ودع عجائب الكون تأسر خيالك.