आज की दुनिया में, संक्रामक रोग सार्वजनिक स्वास्थ्य के लिए एक बड़ा खतरा बने हुए हैं। ग्लोबल बर्डन ऑफ डिजीज अध्ययन ने अनुमान लगाया है कि 2019 में, दुनिया भर में लगभग 25% मौतें संक्रमण के कारण हुईं। यह चौंका देने वाला आँकड़ा गंभीर संक्रमणों को रोकने और प्रबंधित करने के लिए नई रणनीतियों की महत्वपूर्ण आवश्यकता को उजागर करता है।

उभरते हुए साक्ष्य बताते हैं कि संक्रमण के प्रति संवेदनशीलता को कम करने की कुंजी हमारे पेट में रहने वाले खरबों सूक्ष्मजीवों - आंत माइक्रोबायोम में निहित हो सकती है। हाल ही में द लैंसेट माइक्रोब में प्रकाशित दो बड़े पैमाने के जनसंख्या अध्ययनों में, शोधकर्ताओं ने पाया कि किसी व्यक्ति के आंत के बैक्टीरिया की संरचना संक्रामक रोग के लिए अस्पताल में भर्ती होने के जोखिम से निकटता से जुड़ी हुई थी।

नीदरलैंड में एम्स्टर्डम यूएमसी की एक टीम के नेतृत्व में किए गए अध्ययनों में दो स्वतंत्र समूहों - एक नीदरलैंड में और दूसरा फिनलैंड में - से 10,000 से अधिक प्रतिभागियों के आंत माइक्रोबायोम का विश्लेषण किया गया। शोधकर्ताओं ने फिर इन प्रतिभागियों का 5-7 वर्षों तक अनुसरण किया, इस दौरान कौन अस्पताल में भर्ती हुआ या संक्रामक बीमारी के कारण मर गया।

उनके निष्कर्ष चौंकाने वाले थे। जिन प्रतिभागियों में कुछ खास आंत बैक्टीरिया की सापेक्ष प्रचुरता अधिक थी, खास तौर पर वे जो शॉर्ट-चेन फैटी एसिड ब्यूटिरेट का उत्पादन करते हैं, उनमें गंभीर संक्रमण का जोखिम काफी कम था जिसके लिए अस्पताल में भर्ती होने की आवश्यकता होती थी। यह सुरक्षात्मक प्रभाव उम्र, जातीयता, जीवनशैली, एंटीबायोटिक उपयोग और अंतर्निहित स्वास्थ्य स्थितियों जैसे कारकों को ध्यान में रखने के बाद भी सही था।

एम्सटर्डम यूएमसी के संवाददाता लेखक डॉ. डब्ल्यू. जोस्ट विर्सिंगा ने कहा, "यह अब तक का सबसे बड़ा अध्ययन है, जिसमें आंत माइक्रोबायोम और सामान्य आबादी में संक्रमण के प्रति संवेदनशीलता के बीच संबंधों की जांच की गई है।" "और यह तथ्य कि हम अलग-अलग देशों के दो अलग-अलग समूहों में अपने निष्कर्षों को दोहराने में सक्षम थे, वास्तव में परिणामों की ताकत और सामान्यीकरण को बढ़ाता है।"

आंत-संक्रमण संबंध

आंत के माइक्रोबायोम और संक्रमण के जोखिम के बीच संबंध पूरी तरह से आश्चर्यजनक नहीं है। शोधकर्ताओं ने लंबे समय से देखा है कि गंभीर संक्रमण के कारण अस्पताल में भर्ती मरीजों में अक्सर एंटीबायोटिक या अन्य उपचार मिलने से पहले ही उनके आंत के माइक्रोबियल समुदायों में महत्वपूर्ण व्यवधान दिखाई देते हैं।

डॉ. विर्सिंगा ने बताया, "संक्रमण से पीड़ित रोगियों में अक्सर लाभकारी अवायवीय जीवाणुओं की कमी और आंत में संभावित रोगजनक सूक्ष्मजीवों की अधिक वृद्धि देखी जाती है।" "लेकिन बड़ा सवाल यह है कि क्या ये माइक्रोबायोम परिवर्तन केवल संक्रमण का परिणाम हैं, या क्या वे वास्तव में पहली जगह में संवेदनशीलता बढ़ाने में योगदान करते हैं।"

जानवरों पर किए गए अध्ययनों ने इस प्रश्न पर महत्वपूर्ण जानकारी प्रदान की है। चूहों और अन्य मॉडलों में, आंत के माइक्रोबायोम को बाधित करना - उदाहरण के लिए, एंटीबायोटिक दवाओं के साथ इलाज करके - प्रतिरक्षा प्रतिक्रियाओं को कुंद करने और विभिन्न वायरल, बैक्टीरियल और फंगल संक्रमणों की गंभीरता को बढ़ाने के लिए दिखाया गया है। इसके विपरीत, ब्यूटिरेट उत्पादकों जैसे लाभकारी अवायवीय बैक्टीरिया के स्तर को बढ़ाने से रोगाणुरोधी सुरक्षा बढ़ सकती है और प्रणालीगत संक्रमणों से बचाव हो सकता है।

मनुष्यों पर किए गए नए जनसंख्या-आधारित अध्ययनों से पता चलता है कि ये सिद्धांत वास्तविक दुनिया में भी लागू होते हैं। अध्ययन की शुरुआत में ब्यूटिरेट-उत्पादक बैक्टीरिया की अधिक मात्रा वाले प्रतिभागियों को अगले वर्षों में संक्रामक बीमारी के लिए अस्पताल में भर्ती होने की संभावना काफी कम थी।

फिनलैंड के तुर्कू विश्वविद्यालय के सह-लेखक डॉ. तेमू नीरानन ने कहा, "ब्यूटिरेट उत्पादक बैक्टीरिया के सुरक्षात्मक प्रभाव संभवतः स्थानीय आंत प्रतिरक्षा और प्रणालीगत भड़काऊ प्रतिक्रियाओं दोनों को नियंत्रित करने की उनकी क्षमता से उत्पन्न होते हैं।" "ब्यूटिरेट को रोगाणुरोधी पेप्टाइड्स के उत्पादन को उत्तेजित करने, आंत के अवरोधक कार्य को बढ़ाने और अत्यधिक सूजन को कम करने के लिए दिखाया गया है जो संक्रमण के दौरान ऊतक क्षति को बढ़ा सकता है।"

संक्रमण के जोखिम का एक माइक्रोबियल हस्ताक्षर

ब्यूटिरेट उत्पादकों की प्रचुरता के अलावा, नए अध्ययनों ने संक्रमण की संवेदनशीलता में वृद्धि से जुड़े विशिष्ट माइक्रोबियल हस्ताक्षरों का भी खुलासा किया। जिन प्रतिभागियों को बाद में संक्रमण के लिए अस्पताल में भर्ती कराया गया था, उनमें वेइलोनेला जैसे कुछ बैक्टीरिया के सापेक्ष स्तर अधिक थे, जो अवसरवादी रोगजनकों के रूप में कार्य कर सकते हैं, साथ ही ब्यूटिरिविब्रियो जैसे सख्त अवायवीय प्रजातियों के स्तर कम थे।

डॉ. नीरनेन ने कहा, "यह तथ्य कि हमने डच और फ़िनिश दोनों समूहों में परिणाम समूहों के बीच ये समान माइक्रोबियल अंतर देखे, वास्तव में चौंकाने वाला है।" "इससे पता चलता है कि एक कोर आंत माइक्रोबायोम प्रोफ़ाइल हो सकती है जो भौगोलिक स्थिति या अन्य कारकों की परवाह किए बिना व्यक्तियों को गंभीर संक्रमणों के लिए प्रेरित करती है।"

दिलचस्प बात यह है कि शोधकर्ता इन माइक्रोबियल हस्ताक्षरों का लाभ उठाकर संक्रमण से संबंधित अस्पताल में भर्ती होने के लिए एक व्यक्तिगत जोखिम स्कोर विकसित करने में सक्षम थे। जब फिनिश कोहोर्ट पर लागू किया गया, तो प्रतिभागियों को उनके आंत बैक्टीरिया के आधार पर उच्च जोखिम वाले माना जाता था, कम जोखिम वाले व्यक्तियों की तुलना में संक्रमण के लिए अस्पताल में भर्ती होने की संभावना 39% अधिक थी।

अध्ययन में शामिल कैलिफोर्निया सैन डिएगो विश्वविद्यालय के माइक्रोबायोम विशेषज्ञ डॉ. रॉब नाइट ने कहा, "यह गंभीर संक्रमण के उच्च जोखिम वाले लोगों की पहचान करने के लिए आंत माइक्रोबायोम को एक पूर्वानुमानित बायोमार्कर के रूप में उपयोग करने की क्षमता को उजागर करता है।" "आगे की पुष्टि के साथ, माइक्रोबायोम-आधारित जोखिम मूल्यांकन उन व्यक्तियों को रोकथाम रणनीतियों को लक्षित करने में मदद कर सकता है जिन्हें उनकी सबसे अधिक आवश्यकता है।"

एंटीबायोटिक के उपयोग पर पुनर्विचार

नए निष्कर्ष एंटीबायोटिक दवाओं के व्यापक उपयोग और संक्रमण की संवेदनशीलता पर इसके संभावित प्रभाव के बारे में भी महत्वपूर्ण सवाल उठाते हैं। एंटीबायोटिक्स आंत के माइक्रोबायोम को बाधित करने के लिए जाने जाते हैं, जिससे अक्सर ब्यूटिरेट उत्पादकों जैसे लाभकारी अवायवीय बैक्टीरिया की कमी हो जाती है।

एम्स्टर्डम यूएमसी टीम और अन्य द्वारा किए गए पिछले शोध से पता चला है कि इन अवायवीय आंत सूक्ष्मजीवों की हानि उच्च जोखिम वाले रोगी समूहों में संक्रमण के बढ़ते जोखिम से जुड़ी है, जैसे स्ट्रोक से उबरने वाले या स्टेम सेल प्रत्यारोपण से गुजरने वाले रोगी।

डॉ. विर्सिंगा ने कहा, "अब हम देख रहे हैं कि संक्रमण के जोखिम पर माइक्रोबायोम व्यवधान के हानिकारक प्रभाव सामान्य आबादी तक भी फैल सकते हैं।" "यह वास्तव में एंटीबायोटिक दवाओं के हमारे उपयोग का पुनर्मूल्यांकन करने की आवश्यकता को रेखांकित करता है, विशेष रूप से शक्तिशाली एंटी-एनारोबिक गतिविधि वाले, और आंत पारिस्थितिकी तंत्र और गंभीर संक्रमणों की संवेदनशीलता पर दीर्घकालिक परिणामों पर विचार करें।"

दरअसल, डॉ. विर्सिंगा की टीम द्वारा किए गए एक हालिया अध्ययन में पाया गया कि आपातकालीन विभाग में गंभीर रूप से बीमार रोगियों को व्यापक स्पेक्ट्रम एंटीबायोटिक्स देने से मृत्यु दर के जोखिम में वृद्धि सहित खराब नैदानिक परिणाम सामने आए। इस तरह के निष्कर्ष अंधाधुंध एंटीबायोटिक उपयोग के अनपेक्षित नुकसानों को उजागर करने वाले बढ़ते सबूतों में शामिल हैं।

आगे का रास्ता

जबकि नए अध्ययन आंत माइक्रोबायोम को संक्रमण के जोखिम से जोड़ने वाले सम्मोहक साक्ष्य प्रदान करते हैं, शोधकर्ताओं ने तुरंत ध्यान दिया कि कारण-कार्य संबंध स्थापित करने और इन निष्कर्षों को नैदानिक अभ्यास में लागू करने के लिए और अधिक काम करने की आवश्यकता है।

डॉ. विर्सिंगा ने चेतावनी देते हुए कहा, "हमारे अवलोकन डेटा से स्पष्ट संबंध दिखाई देता है, लेकिन हम निश्चित रूप से यह नहीं कह सकते कि माइक्रोबायोम में होने वाले परिवर्तन वास्तव में संक्रमण की संवेदनशीलता को बढ़ा रहे हैं या केवल अंतर्निहित असंतुलन के मार्कर के रूप में कार्य कर रहे हैं।" "आंतों के माइक्रोबायोम में जानबूझकर हेरफेर करने वाले हस्तक्षेप अध्ययन यह निर्धारित करने के लिए महत्वपूर्ण होंगे कि क्या इन माइक्रोबियल समुदायों को संशोधित करके वास्तव में गंभीर संक्रमणों के बोझ को कम किया जा सकता है।"

कई शोध समूह पहले से ही संभावित माइक्रोबायोम-आधारित उपचारों की खोज कर रहे हैं, जैसे कि लाभकारी बैक्टीरिया का प्रशासन या ब्यूटिरेट जैसे मेटाबोलाइट्स का लक्षित वितरण। यदि प्रभावी साबित होते हैं, तो ऐसे दृष्टिकोण संक्रमण की रोकथाम और प्रबंधन के बारे में हमारी सोच में एक आदर्श बदलाव का प्रतिनिधित्व कर सकते हैं।

डॉ. नाइट ने कहा, "आखिरकार, हमारा लक्ष्य रोगजनकों के खिलाफ शरीर की प्राकृतिक सुरक्षा को मजबूत करने के लिए आंत माइक्रोबायोम की शक्ति का दोहन करना है।" "हमारे माइक्रोबियल निवासियों और प्रतिरक्षा प्रणाली के बीच जटिल परस्पर क्रिया को समझकर, हम गंभीर संक्रमणों के प्रति प्रतिरोध को बढ़ाने और सार्वजनिक स्वास्थ्य परिणामों को बेहतर बनाने के लिए अभिनव तरीके विकसित करने में सक्षम हो सकते हैं।"

संक्रामक रोग वैश्विक स्तर पर एक बड़ा खतरा बने हुए हैं, ऐसे में इन बड़ी आबादी के अध्ययनों से नई उम्मीद जगी है। संक्रमण की रोकथाम के लिए ज़्यादा कारगर रणनीति बनाने में आंत के माइक्रोबायोम की अहम भूमिका हो सकती है - एक ऐसी संभावना जिसका दुनिया भर में मानव स्वास्थ्य पर दूरगामी प्रभाव पड़ सकता है।

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