L'emprise du tabac à chiquer sur le football : Le problème croissant de l'usage du snus chez les joueurs

Le football professionnel est l'un des sports les plus éreintants et les plus stressants. Les joueurs sont soumis à une pression quasi constante pour atteindre le plus haut niveau, tout en faisant face aux risques de blessures, à l'attention des médias et à une carrière instable. Il n'est donc pas surprenant que les taux de troubles mentaux chez les footballeurs reflètent ceux du grand public. Confrontés au stress de leur métier, certains joueurs se tournent de plus en plus vers des substances psychotropes comme l'alcool, le cannabis et les analgésiques pour se soulager. Toutefois, une substance en particulier a gagné en popularité dans le milieu du football professionnel ces dernières années : le snus.

Le snus est une poudre humide ou un produit du tabac semblable à un sachet de thé, placé entre la lèvre supérieure et la gencive. Il délivre de la nicotine sans la fumée des cigarettes. Contrairement à d'autres formes de tabac sans fumée, le snus n'est pas fermenté, ce qui lui donne un goût plus doux. Cela a probablement contribué à sa diffusion dans les ligues de football européennes. Bien que la prévalence globale de l'utilisation du snus chez les footballeurs soit inconnue, des rapports anecdotiques suggèrent qu'il est devenu très courant en Angleterre et en Suède en particulier. Les joueurs disent qu'ils l'utilisent avant les matchs pour se détendre et se concentrer, ou simplement pour passer le temps pendant les déplacements. La croissance du snus reflète les tendances observées pour d'autres substances addictives utilisées pour gérer le stress du sport professionnel.

Cependant, l'utilisation régulière du snus comporte également des risques importants pour la santé que les joueurs n'apprécient peut-être pas à leur juste valeur. En tant que forme de tabac oral délivrant de la nicotine, il est prouvé qu'il augmente les risques de maladies parodontales et de cancers de la bouche à long terme. La nicotine elle-même crée une forte dépendance et une utilisation prolongée peut éventuellement conduire à une dépendance. Au-delà des problèmes de santé bucco-dentaire, la nicotine agit comme un stimulant à faible dose, mais c'est aussi un dépresseur ; ses effets sur la cognition et les performances psychomotrices sont complexes et ne sont pas entièrement compris. L'utilisation chronique de snus a également été associée à des maladies cardiovasculaires telles que l'hypertension, en raison de la pression exercée sur le système circulatoire.

Alors que certains joueurs pensent que le snus n'a pas d'impact sur les performances athlétiques, les preuves scientifiques disponibles jusqu'à présent suggèrent le contraire. La nicotine est connue pour perturber la qualité et la durée du sommeil lorsqu'elle est consommée régulièrement. Il est prouvé que le manque de sommeil, même s'il s'agit d'un déficit minime, a une influence négative sur la récupération après l'effort, le risque de blessure et les performances sportives le jour même. La nicotine est également un coupe-faim, ce qui pourrait nuire aux comportements alimentaires optimaux, importants pour la performance et la récupération. À ce jour, très peu d'études ont directement examiné l'impact du snus sur des éléments spécifiques de la performance en football, tels que la capacité de sprint répété, l'exécution des gestes techniques ou la prise de décision sous pression. D'autres recherches sont encore nécessaires.

Cela soulève des questions plus larges sur la manière d'aborder la question de l'utilisation du snus dans le football professionnel. Actuellement, la nicotine elle-même n'est pas interdite par les autorités antidopage internationales en tant que drogue améliorant les performances. Mais avec la reconnaissance croissante de ses risques pour la santé et de ses influences probables sur des facteurs importants pour la carrière d'un athlète, cela pourrait changer à l'avenir. La bonne nouvelle, c'est que les interventions sont prometteuses pour aider les joueurs à réduire leur consommation de snus ou à l'arrêter, si l'on adopte la bonne approche sur plusieurs fronts.

D'après les déclarations d'anciens et d'actuels footballeurs, le principal moteur de l'adoption du snus semble être le soulagement du stress et la gestion de l'humeur, plutôt que les avantages réels en termes de performance. Cela suggère que les facteurs psychologiques jouent un rôle clé et doivent être pris en compte. La mise en œuvre de programmes de dépistage systématique de la santé mentale pourrait aider les clubs à identifier plus tôt les joueurs à risque. Un soutien multidisciplinaire impliquant les entraîneurs, les médecins, les psychologues et les pharmacothérapies aurait probablement les meilleures chances de succès. Il sera également important de réduire les stigmates liés à la recherche de soins de santé mentale dans le sport afin d'encourager la recherche d'aide. Des travaux sont également nécessaires pour développer d'autres stratégies d'adaptation que les footballeurs peuvent utiliser pendant les hauts et les bas inévitables de leur carrière.

Une recherche plus collaborative impliquant des scientifiques du sport, des médecins, des psychologues et des représentants des joueurs aiderait à élucider d'importantes questions sans réponse sur le snus. Des enquêtes détaillées pourraient fournir des données précises sur l'utilisation et aider à dresser le profil des utilisateurs types. Des essais soigneusement contrôlés sont encore nécessaires pour disséquer l'impact de la nicotine sur des compétences spécifiques liées au football, sur les biomarqueurs de récupération et sur les facteurs de risque de blessure. La collecte de données sur les résultats de santé à long terme d'anciens joueurs mettrait en lumière les risques réels du snus, qui peuvent différer selon les populations sportives. Dans l'ensemble, il convient d'adopter une approche holistique qui tienne compte de l'interaction complexe entre la santé mentale, la dépendance et les performances des footballeurs d'élite.

Si l'on n'y prend pas garde, la dépendance au snus, largement répandue dans le sport, pourrait devenir un problème de santé publique plus large. Mais avec une communication ouverte et du soutien, les clubs et les instances dirigeantes ont la possibilité d'influencer positivement le bien-être des joueurs. Pour réduire les effets nocifs de substances telles que le snus, il faut d'abord comprendre ce qui motive leur utilisation dans les sports professionnels à haute pression. Grâce à des interventions ciblées et à des recherches plus approfondies, il pourrait être possible de décourager les addictions tout en encourageant les stratégies de gestion du stress inhérent au football. Le bien-être des footballeurs mérite une solution globale qui tienne compte de tous les impacts sur leur santé à court et à long terme.