野生猩猩的自我药疗秘密

在苏门答腊岛的森林深处，科学家们有了一个意想不到的发现--一只野生猩猩正在用植物治疗自己的伤口，这是类人猿主动治疗伤口的第一个证据。研究人员观察到，一只名叫 Rakus 的雄性苏门答腊猩猩选择性地使用一种名为Fibraurea tinctoria的植物的一部分来舒缓和覆盖面部伤口。这种行为符合F. tinctoria的药理特性，而且看起来目标明确，表明这是有意的自我治疗，而不是随意的行为。

这一观察结果为了解类人猿的认知能力和药用植物使用的进化起源提供了新的线索。它还凸显了人们对苏门答腊猩猩等濒危物种复杂行为的未知程度。科学家计划开展进一步研究，以更好地了解野生动物的自我药疗行为，并为保护工作提供依据。

在野外治疗伤口

20 多年来，研究人员一直在苏门答腊岛古隆勒塞尔国家公园的 Suaq Balimbing 研究点研究猩猩。2022 年 6 月，他们发现 Rakus 脸上有一道新伤，很可能是与另一只雄性猩猩打斗时留下的。三天后，有人看到它吃了F. tinctoria，这是一种被当地人称为akar kuning的植物，用于传统医药。

拉库斯没有把树叶当食物吞下，而是嚼碎后直接用手指将汁液涂在伤口上。他将这一过程重复了七分钟，涂满了裸露的皮肉。后来，他用咀嚼过的树叶完全覆盖了伤口。第二天，他又吃了更多的洋二仙草叶。在随后的观察期间，伤口没有出现感染迹象，并在一周内闭合，一个月内愈合。

对洋二仙草化学成分的分析为 Rakus 的行为提供了线索。这种植物含有呋喃二萜和原小檗碱，具有抗菌、消炎和愈合伤口的作用。它用于治疗创伤和感染的传统用途支持了这样的假设，即 Rakus 是在进行自我治疗，利用一种生物活性物质来舒缓疼痛和加速康复。

有几个因素表明，这是有意为之，而不是随意为之。拉库斯选择性地只将植物混合物涂抹在面部伤口上。他有条不紊地重复着这一过程，并持续了很长时间。在这个地点，F. tinctoria并不是红毛猩猩的主要食物。在苏阿克没有观察到其他个体使用植物作为药用，但其他地方可能存在更多的证据。

不同物种的自我药疗

黑猩猩等各种灵长类动物都有自我药疗行为的记录。例如吞食树叶以驱除肠道寄生虫，或在感染高峰期咀嚼苦味植物部分。然而，直接在伤口上涂抹外用治疗物质的情况则少见得多。

之前唯一的报道涉及黑猩猩用未知昆虫处理伤口。拉库斯有针对性地使用洋二仙草的已知药用化合物，是迄今为止野生动物使用具有药理活性的植物积极治疗伤口的最明显案例。它的行为意味着它对这种植物的功效有了初步的了解。

这一发现将猩猩列入表现出自我药疗行为的类人猿物种名单。除了黑猩猩和大猩猩之外，这一发现还加强了这样一种观点，即我们的近亲拥有一些从植物中提取药物的基本知识。了解它们的行为可以揭示人类治疗方法的进化过程。它还表明，保护工作应该考虑到类人猿作为药用植物传播者和生态关系保护者的潜在作用。

更多问题依然存在

虽然这一观察结果为猩猩的自我药疗提供了有力证据，但仍有许多问题尚待解答。Rakus 是如何了解到F. tinctoria 的特性的--是通过社会学习、个人经验还是遗传倾向？在它的原生地，其他猩猩是否也有类似的行为？自我药疗能力是否存在性别、年龄或社会地位差异？

科学家们希望通过长期观察伤口恢复情况、植物消耗模式以及猩猩之间的信息共享来收集更多数据。研究苏门答腊岛和婆罗洲的猩猩种群可以揭示环境和文化的差异。将研究范围扩大到大猩猩等其他类人猿物种，可能会为这些复杂行为的进化提供新的视角。

由于很少有机会直接观察偏远森林深处的罕见伤口事件或植物使用情况，因此需要继续开展调查。结合化学分析、空间绘图和遗传学的非侵入性技术提供了补充方法。由于野生种群面临栖息地丧失和偷猎的严重威胁，因此在它们消失之前揭开其余医学谜团的时间也至关重要。

每一个新的发现都会让我们更加了解类人猿是一种高度智慧的哺乳动物，与它们的栖息地密切相关。当红毛猩猩用药用植物治疗自己的伤口时，它展示了令人惊讶的认知能力，并促进了对人类起源的新认识。在这个日益岌岌可危的世界上，保护这些非同寻常的近亲，无论从科学洞察力还是道义上来说，都是至关重要的。

参考文献

1. https://doi.org/10.1038/s41598-024-58988-7

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