وجدت دراسة شاملة حديثة فحصت أكثر من 2000 تراجع في الأبحاث الطبية الحيوية من المؤسسات الأوروبية بين عامي 2000 و2021 أن التراجع عن الأبحاث الطبية الحيوية في تزايد مستمر على مدى العقدين الماضيين. حتى عند احتساب النمو الإجمالي في المنشورات، تضاعف معدل التراجع لكل 100,000 ورقة بحثية أربع مرات تقريبًا من 10.7 في عام 2000 إلى 44.8 في عام 2020. الأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن ثلثي حالات السحب هذه كانت بسبب سوء السلوك بشكل مباشر، حيث بلغت نسبة الأخطاء الصادقة 15.6% فقط من الحالات.

تقدم هذه الدراسة دليلاً دامغاً على أن نزاهة العلوم الأوروبية مهددة. وقد تغيرت أسباب سوء السلوك بمرور الوقت، بدءًا من قضايا التأليف وحقوق النشر في وقت سابق إلى قضايا الازدواجية والبيانات الآن. كما تختلف أنماط كل بلد على حدة أيضًا، حيث تُظهر المملكة المتحدة معدلات أعلى من التلفيق/التزوير بينما تعاني إسبانيا وإيطاليا أكثر من الازدواجية. ترسم هذه النتائج صورة لبيئة بحثية أصبح فيها التقصير والسلوكيات غير الأخلاقية أمراً طبيعياً.

فلماذا إذن ارتفعت معدلات التراجع بسبب سوء السلوك بشكل حاد؟ يشير بعض الخبراء إلى تزايد إضفاء الطابع التجاري والتسويقي على الجامعات كدافع رئيسي لذلك. ففي العقود الأخيرة، شهد تمويل البحوث الحكومية ركوداً في العديد من البلدان الأوروبية. وفي الوقت نفسه، تم تشجيع الجامعات على البحث عن مصادر بديلة للدخل، محولةً نفسها إلى مؤسسات تسعى للربح وتتنافس بشدة على الطلاب والمكانة المرموقة وأموال الاستثمار.

في ظل هذا النموذج، تدفع الجامعات بقوة الأساتذة إلى تعظيم "محفظة" أبحاثهم من حيث المنح المالية والمنشورات. كما أصبحت المهن الفردية تتضخم بشكل كبير من خلال مقاييس سطحية مثل معامل تأثير المجلة، وعدد الأوراق البحثية، والاستشهادات. لم يكن الضغط من أجل "النشر أو الهلاك" والاستمرار في جذب التمويل الخارجي أكثر حدة من أي وقت مضى. وفي ظل هذه البيئة المتقلبة، قد يكون من الصعب على البعض مقاومة إغراء اتخاذ طرق مختصرة أو تزييف النتائج أو الانتحال أو التكرار.

تدعم العديد من الدراسات وجود علاقة بين سوء السلوك والضغوط التنافسية. فالأساتذة في الدول التي لديها أنظمة تقييم بحثية أقوى، مثل المملكة المتحدة والصين، لديهم معدلات تراجع أعلى. كما أن الباحثين الأصغر سناً والباحثين غير المثبتين في مناصبهم أكثر إساءةً، ويرجع ذلك على الأرجح إلى انعدام الأمن الوظيفي. وجدت إحدى الدراسات الإيطالية وجود صلة بين ظروف التمويل المحلي واستعداد الباحثين المبلغ عنه ذاتيًا لإساءة التصرف.

يكافئ نظام الجامعات التجارية الكم على حساب الكيف، والسرعة على حساب الدقة، والمقاييس السطحية على حساب الإنجاز الحقيقي. هذه القيم تشوه بسهولة الأولويات البحثية والتعاون والثقافة العامة للنزاهة عندما تؤخذ إلى أقصى الحدود. فنادرًا ما يترك السعي إلى نشر المزيد من المنشورات في المجلات عالية التأثير وقتًا لدراسات التكرار، أو النتائج العارية من الصحة، أو التفكير العميق في عمل المرء - مما يولد بيئة يمكن أن يزدهر فيها سوء السلوك.

فابيان فريجيدو فاريناس

الاتجاه السائد في الأسباب الرئيسية لسوء السلوك البحثي في أوروبا (عدد الأوراق البحثية المسحوبة لكل 100,000 ورقة بحثية) بتصرف Frpom https://doi.org/10.1007/s11192-024-04992-7

ويتطلب الحل تحولًا في النموذج بعيدًا عن الاستغلال التجاري الفظ نحو نموذج يقدّر المصلحة العامة فوق الأرباح الخاصة. يجب على الجامعات أن تعيد ربط النشاط البحثي بهدفه الأصلي المتمثل في توسيع نطاق المعرفة، وليس الميزانيات العمومية. ويجب أن تعتمد الوظائف على الجدارة التي يتم تحديدها من خلال مراجعة الأقران الشفافة. ويمكن أن تساعد هيئات المساءلة البحثية المستقلة، كما يدعو البعض على المستوى الأوروبي، في استعادة الموضوعية وردع المخالفين المحتملين.

والأهم من ذلك، يجب على المجتمعات في جميع أنحاء العالم أن تختار إعطاء الأولوية لرفاهية علمائها على مقاييس الإنتاجية المهووسة. فالأهداف ومؤشرات الأداء والمنافسة المتواصلة تقلل من شأن العلم عندما تؤخذ إلى أقصى الحدود. وطالما أن الباحثين يعانون من الضغط المستمر من أجل "تحقيق المزيد بموارد أقل"، فإن البعض سيبرر اتخاذ طرق مختصرة غير أخلاقية للبقاء على قيد الحياة. يجب علينا الحد من هذه الحوافز إذا أردنا حماية النزاهة على المدى الطويل. تشير أزمة التراجع المتصاعدة إلى أن وقت التغيير قد حان الآن. فمعرفتنا وإنسانيتنا تعتمد على الحفاظ على روح الاستقصاء المفتوح دون تلويثها.