2000-2021 के बीच यूरोपीय संस्थानों से 2000 से अधिक बायोमेडिकल शोध पत्रों की वापसी की जांच करने वाले एक हालिया व्यापक अध्ययन में पाया गया कि पिछले दो दशकों में वापसी में लगातार वृद्धि हुई है। प्रकाशनों में समग्र वृद्धि को ध्यान में रखते हुए भी, प्रति 100,000 पत्रों पर वापसी की दर 2000 में 10.7 से लगभग चार गुना बढ़कर 2020 में 44.8 हो गई। सबसे चिंताजनक बात यह है कि इनमें से दो-तिहाई वापसी सीधे तौर पर कदाचार के कारण हुई, जिसमें ईमानदार गलतियाँ केवल 15.6% मामलों में थीं।

यह अध्ययन इस बात के पुख्ता सबूत देता है कि यूरोपीय विज्ञान की अखंडता खतरे में है। समय के साथ कदाचार के कारण बदल गए हैं, जो पहले लेखकत्व और कॉपीराइट के मुद्दों से लेकर अब दोहराव और डेटा के मुद्दों तक हैं। अलग-अलग देशों के पैटर्न भी अलग-अलग हैं, जहाँ यू.के. में निर्माण/मिथ्याकरण की दर अधिक है, जबकि स्पेन और इटली दोहराव से अधिक संघर्ष करते हैं। ये निष्कर्ष एक ऐसे शोध वातावरण की तस्वीर पेश करते हैं जहाँ कोनों को काटना और अनैतिक व्यवहार सामान्य हो गए हैं।

तो फिर कदाचार के कारण वापसी की दरें इतनी तेजी से क्यों बढ़ी हैं? कुछ विशेषज्ञ विश्वविद्यालयों के बढ़ते व्यावसायीकरण और बाजारीकरण को प्राथमिक चालक के रूप में देखते हैं। हाल के दशकों में, कई यूरोपीय देशों में सरकारी शोध निधि स्थिर हो गई है। साथ ही, विश्वविद्यालयों को वैकल्पिक राजस्व धाराओं की तलाश करने के लिए प्रोत्साहित किया गया है, जिससे वे खुद को लाभ-चाहने वाले उद्यमों में बदल रहे हैं जो छात्रों, प्रतिष्ठा और निवेश डॉलर के लिए तीव्र प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं।

इस मॉडल के तहत, विश्वविद्यालय अनुदान राशि और प्रकाशनों के मामले में अपने शोध "पोर्टफोलियो" को अधिकतम करने के लिए प्रोफेसरों पर आक्रामक रूप से दबाव डालते हैं। जर्नल इम्पैक्ट फैक्टर, पेपर की संख्या और उद्धरण जैसे सतही मेट्रिक्स द्वारा व्यक्तिगत करियर भी बहुत बढ़ गए हैं। "प्रकाशित करें या नष्ट हो जाएँ" और लगातार बाहरी फंडिंग को आकर्षित करने का दबाव पहले कभी इतना तीव्र नहीं रहा। इस क्रूर माहौल में, शॉर्टकट लेने, फर्जी नतीजे, साहित्यिक चोरी या नकल करने का प्रलोभन कुछ लोगों के लिए विरोध करना बहुत मुश्किल साबित हो सकता है।

कई अध्ययन दुर्व्यवहार और प्रतिस्पर्धी दबावों के बीच संबंध का समर्थन करते हैं। यू.के. और चीन जैसे मजबूत शोध मूल्यांकन व्यवस्था वाले देशों में प्रोफेसरों की वापसी दर अधिक है। युवा शोधकर्ता और बिना कार्यकाल वाले लोग भी अधिक अपराध करते हैं, संभवतः कैरियर की असुरक्षा के कारण। एक इतालवी अध्ययन में स्थानीय वित्त पोषण की स्थिति और शोधकर्ताओं द्वारा दुर्व्यवहार करने की स्व-रिपोर्ट की गई इच्छा के बीच संबंध पाया गया।

एक व्यावसायिक विश्वविद्यालय प्रणाली गुणवत्ता की तुलना में मात्रा, पूर्णता की तुलना में गति और वास्तविक उपलब्धि की तुलना में सतही मीट्रिक को पुरस्कृत करती है। ये मूल्य जब चरम पर ले जाए जाते हैं तो आसानी से शोध प्राथमिकताओं, सहयोग और अखंडता की समग्र संस्कृति को विकृत कर देते हैं। उच्च प्रभाव वाली पत्रिकाओं में हमेशा अधिक प्रकाशनों की चाहत में शायद ही कभी प्रतिकृति अध्ययन, शून्य परिणाम या किसी के काम पर विचारशील प्रतिबिंब के लिए समय मिलता है - जिससे ऐसा माहौल बनता है जहां कदाचार पनप सकता है।

फैबियान फ्रीजेडो-फरीनास

यूरोप में अनुसंधान कदाचार के मुख्य कारणों की प्रवृत्ति (प्रति 100,000 पत्रों पर वापस लिए गए पत्रों की संख्या) अनुकूलित Frpom https://doi.org/10.1007/s11192-024-04992-7

समाधान के लिए एक ऐसे मॉडल की ओर बदलाव की आवश्यकता है जो क्रूर व्यावसायीकरण से दूर हो और सार्वजनिक कल्याण को निजी लाभ से ऊपर रखे। विश्वविद्यालयों को शोध गतिविधि को ज्ञान के विस्तार के अपने मूल उद्देश्य से जोड़ना चाहिए, न कि बैलेंस शीट से। करियर को जर्नल स्टेटस गेम से कम और पारदर्शी सहकर्मी समीक्षा के माध्यम से निर्धारित योग्यता पर अधिक ध्यान देना चाहिए। और स्वतंत्र अनुसंधान जवाबदेही निकाय, जैसा कि कुछ लोग यूरोपीय स्तर पर तर्क देते हैं, निष्पक्षता को बहाल करने और संभावित अपराधियों को रोकने में मदद कर सकते हैं।

सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि दुनिया भर के समाजों को जुनूनी उत्पादकता मीट्रिक की तुलना में अपने वैज्ञानिकों की भलाई को प्राथमिकता देनी चाहिए। लक्ष्य, प्रदर्शन संकेतक और निरंतर प्रतिस्पर्धा चरम पर ले जाने पर विज्ञान को कम कर देती है। जब तक शोधकर्ता "कम से अधिक हासिल करने" के निरंतर दबाव में रहेंगे, तब तक कुछ लोग जीवित रहने के लिए अनैतिक शॉर्टकट अपनाने को तर्कसंगत ठहराएंगे। अगर ईमानदारी को लंबे समय तक सुरक्षित रखना है तो हमें इन प्रोत्साहनों को कम करना होगा। बढ़ते हुए वापसी संकट से पता चलता है कि बदलाव का समय अब आ गया है। हमारा ज्ञान और मानवता खुली जांच की भावना को बेदाग रखने पर निर्भर करती है।