La complejidad oculta del azúcar en sangre en ayunas

Durante décadas, la glucemia en ayunas ha sido una prueba fundamental para detectar y diagnosticar la diabetes. Una sola lectura por encima de 125 mg/dL sitúa a una persona en el rango de prediabetes, mientras que por encima de 126 mg/dL se alcanza el umbral para el diagnóstico de diabetes. Pero estos puntos de corte se establecieron basándose en instantáneas aisladas de azúcar en sangre, no en sus flujos y reflujos naturales. La monitorización continua de la glucosa puede proporcionar una visión más completa.

Científicos del Instituto Weizmann de Ciencias de Israel analizaron los datos de más de 8.000 adultos no diabéticos que llevaron sensores de glucosa durante dos semanas como parte del estudio a gran escala 10K. Sus sensores midieron automáticamente los niveles de glucosa intersticial cada 15 minutos, de día y de noche, lo que permitió a los investigadores observar las fluctuaciones del azúcar en sangre en ayunas durante los periodos matutinos.

Lo que encontraron fue una variabilidad significativa tanto entre individuos como dentro de la misma persona en días diferentes. De media, la glucemia en ayunas aumentaba 0,2 mg/dL cada año con la edad. Pero las lecturas matutinas de una persona podían variar hasta 7,5 mg/dL debido únicamente a los cambios naturales del día a día. Dado que el umbral entre los valores normales y diabéticos es de tan sólo 26 mg/dl, este grado de fluctuación pone en entredicho los criterios de diagnóstico actuales.

A continuación, los investigadores modelaron cómo esta variabilidad podría afectar a la clasificación de la diabetes. De los más de 5.000 participantes que parecían normales según su primera lectura matinal, el 40% habría sido reclasificado como prediabético y el 3% como diabético si se hubieran tenido en cuenta sus perfiles de glucosa completos. Incluso teniendo en cuenta las dos lecturas iniciales, alrededor de un tercio podría haber sido diagnosticado erróneamente.

"Nuestros hallazgos cuestionan el enfoque tradicional de basarse en una o dos mediciones aisladas de glucemia en ayunas", afirma Eran Segal, autor principal. "Existe una variabilidad natural sustancial y, dado su impacto en los diagnósticos, pueden ser necesarias evaluaciones más exhaustivas".

Mientras que las opciones de referencia, como las pruebas orales de tolerancia a la glucosa, llevan mucho tiempo y son caras, los monitores de glucosa ofrecen una solución intermedia accesible. Si se usan durante una semana, pueden aportar información valiosa sobre los altibajos típicos de una persona. Los investigadores insisten en que la clave está en una interpretación cuidadosa: una sola lectura anómala puede no ser indicio definitivo de enfermedad si se intercala con muchas lecturas normales.

El estudio también ayudó a descubrir varios vínculos entre la glucosa media en ayunas y la salud cardiometabólica. Los niveles más elevados se asociaron a un aumento de peso, presión arterial, enzimas hepáticas y vasos retinianos más pequeños, así como a trastornos del sueño, lo que refuerza la idea de que las alteraciones de la glucosa pueden ejercer efectos a lo largo de un continuo fisiológico, no sólo entre etiquetas categóricas.

De cara al futuro, los datos de seguimiento continuo podrían servir de base a criterios de diagnóstico personalizados que tengan en cuenta la variación natural de cada persona. También podría ayudar a agilizar el cribado identificando antes a quienes necesitan seguimiento. Segal cree que, a medida que mejore la tecnología para que estas herramientas sean cada vez más cómodas y asequibles, su conocimiento de los patrones glucémicos será cada vez más valioso para optimizar las estrategias de prevención y tratamiento en todo el espectro de la regulación de la glucemia.

Aunque es necesario seguir investigando, este trabajo subraya la complejidad del control de la glucosa y pone en tela de juicio un enfoque único. Al ofrecer una visión de alta resolución de las fluctuaciones metabólicas, el seguimiento continuo puede ser la clave para elaborar definiciones más precisas de la salud y la enfermedad y, en última instancia, mejorar la atención sanitaria para todos.

Referencia(s)

1. Shilo, S., Keshet, A., Rossman, H. et al. Corrección del autor: Monitorización continua de la glucosa y variabilidad intrapersonal de la glucosa en ayunas. Nat Med (2024). https://doi.org/10.1038/s41591-024-02997-6

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