¿Engaño y robo en la investigación sobre microplásticos?
El estudio probablemente ayudó a propagar algunos de los artículos compartidos en Facebook que describían el daño que las micropartículas de plástico hacían a los peces, pero tras un informe de un comité de ética sueco, los autores Peter Eklöv y Oona Lönnstedt se retractan de su polémico artículo de 2016 publicado en Science.
El artículo de la revista afirmaba que los peces que comían diminutos "microplásticos" crecían más despacio y tenían más probabilidades de ser devorados por depredadores.
Cuando se publicó por primera vez en Science, el artículo suscitó polémica: un grupo de investigadores afirmó que la mayoría de los datos originales en los que se basaban los resultados no estaban disponibles, y testigos presenciales declararon que había discrepancias entre los experimentos descritos en el estudio y las actividades reales de los investigadores durante el periodo de investigación.
Una investigación inicial de la Universidad de Uppsala concluyó que la pareja no había cometido ninguna infracción, pero no así el comité de ética sueco, que no sólo criticó a la pareja de investigadores, sino también a la revista Science por publicar los resultados cuando muchos de los experimentos del artículo no contaban con los controles adecuados.
Eklöv y Lönnstedt rebaten las conclusiones del panel de expertos y afirman que faltan datos originales debido al robo de un ordenador portátil y a que no se hicieron copias de seguridad; sin embargo, no han abordado la segunda acusación de no haber realizado nunca algunos de los experimentos en primera instancia. El panel de expertos describió las respuestas de la pareja bajo interrogatorio como "en lo esencial deficientes", "a veces contradictorias" y que a menudo suscitaban más preguntas.
Hay pocas dudas científicas de que los plásticos no biodegradables, independientemente de su tamaño, dañan el medio ambiente y la ecología oceánicos, sin embargo, retractaciones como ésta crean vías que explorar para los negacionistas.
Referencia(s)
- Lönnstedt, O. y Eklöv, P. Science http://dx.doi.org/10.1126/science.aad8828 (2016).
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