Tromperie et vol dans la recherche sur les micro-plastiques ?
L'étude a probablement contribué à propager certains partages sur Facebook d'articles décrivant les dommages causés aux poissons par les microparticules de plastique, mais après un rapport d'un comité d'éthique suédois, les auteurs Peter Eklöv et Oona Lönnstedt se rétractent de leur article controversé de 2016 publié dans la revue Science.
L'article de la revue indique que les poissons qui ont mangé de minuscules "microplastiques" ont grandi plus lentement et étaient plus susceptibles d'être mangés par des prédateurs.
Lorsque l'article a été publié pour la première fois dans Science, il a suscité la controverse, un groupe de chercheurs affirmant que la majorité des données originales sous-tendant les résultats n'étaient pas disponibles et des témoins oculaires déclarant qu'il y avait des divergences entre les expériences décrites dans l'étude et les activités réelles des chercheurs au cours de la période de recherche.
Une première enquête menée par l'université d'Uppsala n'a révélé aucune faute de la part des deux chercheurs, mais ce n'est pas ce qu'a conclu le comité d'éthique suédois, qui a critiqué non seulement les deux chercheurs, mais aussi la revue Science pour avoir publié les résultats, alors que bon nombre des expériences décrites dans l'article ne faisaient pas l'objet de contrôles adéquats.
Eklöv et Lönnstedt contestent les conclusions du groupe d'experts et déclarent que les données originales sont manquantes en raison du vol d'un ordinateur portable et de la réalisation de sauvegardes inadéquates, mais ils n'ont pas répondu à la seconde allégation selon laquelle ils n'ont jamais réalisé certaines des expériences en premier lieu. Le groupe d'experts a décrit les réponses du couple lors des interrogatoires comme étant "essentiellement déficientes", "parfois contradictoires" et qu'elles soulevaient souvent d'autres questions.
Il n'y a guère de doute scientifique sur le fait que les plastiques non biodégradables, quelle que soit leur taille, nuisent à l'environnement et à l'écologie océaniques, mais des rétractations comme celle-ci créent des pistes à explorer pour les négationnistes.
Référence(s)
- Lönnstedt, O. et Eklöv, P. Science http://dx.doi.org/10.1126/science.aad8828 (2016).
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